Reformasi besar-besaran terhadap regulasi keselamatan kebakaran di Amerika Serikat berakar dari tragedi kelam di Boston, Massachusetts. Tragedi kebakaran di Kelab Malam Cocoanut Grove yang menewaskan ratusan orang berujung pada perombakan menyeluruh standar keamanan gedung publik hingga undang-undang keselamatan resmi diubah.
Berdasarkan data US National Archives, bencana tersebut terjadi pada Sabtu malam, 28 November 1942. Titik api bermula di area bar lantai bawah tanah yang dikenal sebagai Melody Lounge.
Insiden bermula saat seorang pelayan menyalakan korek api untuk mengatur temaram lampu di sekitar pohon palem dekoratif. Api tiba-tiba menyambar dekorasi tersebut dan merambat cepat ke langit-langit, sebelum akhirnya menjalar ke area lobi serta ruang makan utama di lantai atas.
Ayah di Subang Ditangkap Polisi, Diduga Perkosa Anak Kandung Selama 4 Tahun
Situasi berubah menjadi kekacauan total ketika lampu kelab mendadak padam. Ratusan pengunjung terjebak di tengah kegelapan pekat dan kepulan asap hitam tebal. Jalur penyelamatan lumpuh karena pintu keluar utama tersumbat massa yang panik, pintu lain yang membuka ke arah dalam terhimpit kerumunan, serta beberapa pintu darurat diketahui dalam kondisi sengaja dikunci.
Pihak militer dari Boston Navy Yard menerima panggilan darurat pada pukul 22.45 dan langsung mengirimkan bantuan personel medis ke lokasi. Kendati demikian, insiden maut tersebut merenggut 492 korban jiwa, dengan sebagian besar korban meninggal akibat sesak napas.
Pramono Teken Pergub Pembentukan LPDP Jakarta
Bencana di Cocoanut Grove memicu evaluasi struktural mendasar dalam penegakan hukum keselamatan. Peristiwa ini melahirkan pembaruan undang-undang keselamatan kebakaran di seluruh wilayah Amerika Serikat, termasuk mandat kewajiban pemasangan pemercik air otomatis (automatic sprinklers) dan penggunaan palang pintu darurat dorong (panic locks) di setiap akses keluar gedung.
