Peristiwa letusan dahsyat Gunung Krakatau di Selat Sunda pada akhir Agustus 1883 tercatat sebagai salah satu bencana vulkanik paling destruktif sepanjang sejarah peradaban modern. Ledakan kolosal tersebut tidak hanya menghancurkan pulau tempatnya berpijak, tetapi juga menimbulkan dampak atmosfer serta visual yang luar biasa di berbagai penjuru bumi.
Rangkaian erupsi bermula pada Minggu, 26 Agustus 1883, pukul 12.53 WIB, ketika semburan awan gas bercampur material vulkanik membubung hingga ketinggian 24 kilometer di atas Gunung Perboewatan. Situasi mencapai puncaknya pada keesokan harinya, Senin, 27 Agustus 1883, tepat pukul 10.02 WIB. Ledakan mahadahsyat tersebut diperkirakan memiliki kekuatan setara 100 megaton bom nuklir, atau 13.000 kali kekuatan bom atom yang meluluhlantakkan Hiroshima dan Nagasaki.
Dentuman letusan melontarkan sekitar 45 kilometer kubik material vulkanik ke atmosfer dan menyelimuti langit hingga radius 442 kilometer menjadi gelap gulita. The Guinness Book of Records mencatat suara ledakan Krakatau sebagai bunyi paling hebat yang pernah terekam dalam sejarah. Gemuruhnya terdengar melintasi Samudra Hindia dalam radius lebih dari 4.600 kilometer, mencakup Pulau Rodriguez dan Sri Lanka di barat hingga Perth di Australia barat sejauh 4.500 kilometer. Alat pencatat tekanan udara atau barograf di seluruh dunia bahkan mendokumentasikan gelombang kejut atmosfer yang mengitari bumi hingga tujuh kali.
Hindari Debu Anak Krakatau, Dinkes DKI Imbau Warga Pakai Masker KN95-N95
Perubahan Warna Langit dan Dampak Global
Material letusan yang membubung tinggi mengubah fenomena optik atmosfer secara ekstrem. Berdasarkan data Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA), sebagian partikel abu Krakatau berukuran sekitar 1 mikron (satu per sejuta meter). Ukuran partikel ini secara presisi menghamburkan spektrum cahaya merah namun membiarkan warna lain menembus lapisan udara, menyebabkan sinar Bulan tampak berwarna biru atau kehijauan selama bertahun-tahun pascaerupsi. Pada saat yang sama, masyarakat di berbagai belahan dunia menyaksikan Matahari bersinar dengan rona keunguan seperti warna lavender.
Dalam kurun 13 hari setelah letusan, lapisan sulfur dioksida dan gas-gas vulkanik lainnya menyebar dan menyaring radiasi sinar matahari yang masuk ke Bumi. Efek sebaran aerosol ini memicu fenomena pemandangan matahari terbenam yang luar biasa dramatis di wilayah Eropa hingga Amerika Serikat. Selain itu, sebaran partikel di atmosfer menahan radiasi matahari sehingga suhu rata-rata global tercatat 1,2 derajat Celsius lebih dingin selama lima tahun berturut-turut.
Bandara Halim Ditutup Sementara hingga Pukul 14.00 WIB Imbas Abu Vulkanik Gunung Anak Krakatau
Gelombang Tsunami dan Dampak Korban Jiwa
Melesaknya badan Gunung Krakatau ke dalam laut yang disertai naiknya dasar laut memicu gelombang tsunami raksasa berupa dinding air setinggi 36,5 meter atau 120 kaki. Terjangan air bah ini menghancurkan kawasan pesisir di sekitarnya. Penulis buku Krakatoa: The Day the World Exploded, 27 Agustus 1883, Simon Winchester, mencatat bencana tersebut melenyapkan pulau beserta penduduknya dan melumpuhkan aktivitas perekonomian kolonial yang telah terbangun berabad-abad.
Sejumlah laporan mencatat estimasi korban jiwa akibat rentetan letusan dan tsunami mencapai 120.000 orang. Jejak tragedi ini terbawa arus laut jarak jauh, di mana kerangka manusia dilaporkan ditemukan mengapung di Samudra Hindia hingga menyentuh pesisir timur Afrika sampai setahun pascabencana. Setelah hancurnya tubuh gunung purba tersebut, aktivitas vulkanik kembali memunculkan pulau gunung api baru yang dikenal sebagai Anak Krakatau pada 1927, sekitar 40 tahun setelah peristiwa letusan 1883.
