Langkah PSSI dalam memperkuat komposisi Timnas Indonesia melalui program naturalisasi terus dipacu guna menambah kedalaman skuad Garuda. Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan bahwa tim nasional memerlukan kedalaman tim hingga dua sampai tiga lapis pemain atau dua hingga tiga kali sebelas pemain sebagai pelapis. Kebijakan ini dinilai penting untuk mengantisipasi potensi kendala seperti cedera yang tidak diinginkan serta faktor keterbatasan umur para pemain. Federasi saat ini sedang mengurus proses naturalisasi enam pemain, dengan dua nama di antaranya, yaitu Luke Vickery dan Mitchell Baker, yang telah mencuri perhatian publik. Mengenai rencana kedatangan keduanya, Staf Khusus Menteri Hukum Noor Korompot sempat menyebutkan bahwa Luke Vickery dan Mitchell Baker akan datang dalam rangkaian FIFA Matchday pada Juni 2026.
Upaya penguatan skuad tersebut melanjutkan deretan integrasi pemain yang telah memperkokoh lini pertahanan Indonesia sepanjang tahun 2024. Pada posisi bek sayap kiri, Shayne Pattynama tercatat sebagai pemain naturalisasi pertama yang menempati sektor tersebut. Opsi di lini belakang kian solid seiring masuknya Calvin Verdonk, pemain bertahan dari Lille OSC, yang menjalani debutnya pada 11 Juni 2024. Bertanding di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Verdonk tampil membela Garuda dalam kemenangan 2-0 atas Filipina pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Jadwal Pertandingan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan Jalur Menuju Putaran Final
Sebelum penampilan Verdonk, beberapa pemain naturalisasi telah lebih dahulu melakoni laga perdana mereka bersama Timnas Indonesia di awal tahun 2024. Justin Hubner mencatatkan debut saat Indonesia kalah 0-4 dari Libya pada pertandingan persahabatan di Stadion Titanic Mardan, Antalya, Turki, pada 2 Januari 2024. Selanjutnya, Jay Idzes dan Nathan Tjoe-A-On melakoni debut bersama ketika Indonesia mengalahkan Vietnam 1-0 di SUGBK pada 21 Maret 2024 dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pada laga lanjutan di Stadion My Dinh, Hanoi, tanggal 26 Maret 2024, Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen turut mencatat debut dalam kemenangan 3-0 atas Vietnam. Ragnar menyumbang satu gol dalam partai tersebut, sementara Thom Haye bermain mengisi lini tengah menggantikan Ivar Jenner yang berhalangan tampil karena sakit.
Rekap Perjalanan dan Klasemen Timnas Indonesia pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
Proses integrasi berlanjut pada paruh kedua tahun 2024 lewat debut para pemain di putaran Kualifikasi Piala Dunia 2026. Penjaga gawang Maarten Paes mencatatkan penampilan perdananya saat menghadapi Australia di SUGBK pada 10 September. Setelah itu, Mees Hilgers dan Eliano Reijnders melakoni debut saat Indonesia bermain imbang 2-2 melawan Bahrain di Stadion Nasional Bahrain, Raffa, pada 10 Oktober 2024. Rangkaian debut pemain berlanjut ketika Kevin Diks tampil pertama kali sebagai starter di posisi bek sayap kanan saat Indonesia menjamu Jepang di SUGBK pada 15 November 2024, di mana Kevin Diks sempat mengalami cedera dalam laga yang berakhir dengan kekalahan 0-4 tersebut.
