Piala Dunia 2026 menandai babak baru dalam sejarah sepak bola internasional dengan adanya penambahan jumlah tim peserta, dari semula 32 menjadi 48 negara. Ajang bergengsi ini diselenggarakan bersama di tiga negara tuan rumah, yaitu Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, yang seluruhnya otomatis mengamankan tempat di putaran final. Format kompetisi yang diperluas tersebut memberikan dampak langsung terhadap alokasi tiket putaran final untuk setiap konfederasi. Asia menjadi salah satu wilayah yang mendapatkan peningkatan kuota secara signifikan, yakni dari 4,5 tiket menjadi 8,5 tiket.
Selain zona Asia, pembagian kuota tiket Piala Dunia 2026 juga telah ditetapkan untuk konfederasi lainnya. Benua Afrika memperoleh 9,5 tiket, sedangkan zona CONMEBOL (Amerika Selatan) menerima jatah 6,5 tiket. Kawasan Eropa mengantongi alokasi terbesar dengan 16 tiket, sementara Oseania mendapatkan 1,5 tiket. Untuk wilayah CONCACAF (Amerika Tengah dan Utara), alokasi tiket terbagi menjadi 3+3+2, yang mencakup 3 jatah otomatis bagi tuan rumah, 3 tiket dari jalur kualifikasi, serta 2 tiket play-off. Di samping itu, tersedia 2 tiket tambahan yang diperebutkan melalui jalur babak play-off antarkonfederasi.
Untuk kawasan Asia, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) membagi tahapan kualifikasi ke dalam lima putaran. Timnas Indonesia memulai perjuangannya dari putaran pertama dan berhasil melaju setelah menundukkan Brunei Darussalam dengan keunggulan agregat 12-0. Pada putaran kedua, skuad Merah Putih tergabung di Grup F bersama Irak, Vietnam, dan Filipina untuk memperebutkan posisi dua besar klasemen demi melangkah ke putaran ketiga. Babak ketiga ini menjadi fase yang sangat krusial, lantaran dua tim teratas dari setiap grup berhak lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.
Hasil Ligue 1 Lens vs Auxerre, Florian Thauvin Tampil Gemilang, Les Sang et Or Menang Telak 5-2
Persaingan pada putaran ketiga kualifikasi zona Asia berlangsung ketat di antara negara-negara peserta. Sejumlah tim langsung tampil mengesankan, seperti Uzbekistan, Iran, dan Jepang yang mencatatkan hasil sempurna lewat dua kemenangan pada dua pertandingan awal. Uzbekistan memetik kemenangan 1-0 atas Korea Utara dan 3-2 atas Kirgistan. Iran yang berada di grup yang sama juga meraih poin penuh lewat kemenangan 1-0 atas Kirgistan serta 1-0 atas Uni Emirat Arab. Sementara itu, Jepang di bawah arahan pelatih Hajime Moriyasu tampil dominan dengan mengalahkan China 7-0 dan Bahrain 5-0. Pada laga lainnya, Australia tampil dipimpin pelatih baru Tony Popovic saat berhadapan dengan China di Adelaide Oval.
Timnas Indonesia terus mematangkan komposisi skuad untuk menghadapi ketatnya persaingan pada putaran ketiga. Menjelang pertandingan krusial melawan Bahrain, kekuatan timnas bertambah seiring masuknya dua pemain baru, yakni Mees Hilgers dan Eliano Reijnders. Kehadiran kedua pemain tersebut memperkuat kedalaman tim dalam mengarungi jadwal kompetisi yang menantang di tingkat Asia.
Hasil Liga Primer Inggris Brentford vs Tottenham Hotspur, The Bees Bungkam The Lilywhites Tiga Gol Tanpa Balas
Peluang melaju ke putaran final juga terbuka melalui putaran keempat kualifikasi bagi tim-tim yang melangkah ke fase tersebut. AFC telah menunjuk Arab Saudi dan Irak sebagai tuan rumah pertandingan putaran keempat kualifikasi zona Asia, sebuah ketetapan yang juga telah diterima oleh Erick dari pihak PSSI. Terkait agenda ini, AFC menyetujui proposal PSSI untuk menggeser waktu sepak mula pertandingan Indonesia kontra Irak dari pukul 18.30 menjadi 22.30 waktu setempat. Sesuai jadwal, laga pertama Indonesia menghadapi Arab Saudi berlangsung pada 9 Oktober 2025 pukul 00.15 WIB, diikuti laga kedua melawan Irak pada 12 Oktober 2025 pukul 02.30 WIB.
